The Warlords (China/Hongkong   2007)

China, Mitte des 19. Jahrhunderts: Die Taiping-Rebellion tobt und bringt Krieg und Armut über das ganze Land. General Pang (Jet Li) hat als einziger seiner Truppe eine Schlacht überlebt, indem er sich totgestellt und über Tage hinweg unter einem Berg von Leichen versteckt hat. In einem nahe gelegenen Dorf trifft er auf die Banditen Zao Er-Hu (Andy Lau) und Zhang Wen-Xiang (Takeshi Kaneshiro), die eine Gruppe verarmter Bauern anführen und mit Raubzügen versuchen, die Familien des Dorfes zu ernähren. Pangs militärische Erfahrung hilft der Bande weiter und schon bald rettet er Er-Hu das Leben. Aus den drei Männern werden Freunde und schließlich sogar Blutsbrüder. Doch Pang erkennt schnell, dass das Leben als Bandit auf Dauer kein Auskommen bietet. Er überredet seine Kameraden, gemeinsam mit ihren Männern der unterlegenen kaiserlichen Armee beizutreten. Pang wird wieder General und führt seine Bande erfolgreich in eigentlich aussichtlose Schlachten, was ihm den Ruf eines großen Feldherrn einbringt. Doch der Zwist ist vorprogrammiert: Pang und Er-Hu lieben dieselbe Frau (Jingley Xu). Außerdem fällt es dem geborenen Anführer Er-Hu nicht immer leicht, sich unterzuordnen, zumal sich die Vorstellungen der beiden in Bezug auf den Umgang mit Kriegsgefangenen fundamental unterscheiden. Daneben gibt es auch am kaiserlichen Hof Leute, die dem Emporkömmling Pang seinen Erfolg missgönnen und ganz eigene Pläne verfolgen…